Waar te Eten in Puerto Viejo: Restaurants, Soda's & Caribische Keuken

Het eten in Puerto Viejo verschilt van de rest van Costa Rica, en dat is precies het punt. Dit is Afro-Caribische keuken: kokosmelk, rondón, vers gevangen vis, en rijst met bonen op zijn Zuid-Caribisch, naast de internationale tentjes die er omheen zijn ontstaan.

Hier is de lijst die we onze gasten echt aanraden, van een bord rondón bij een strand-soda tot een echt Italiaans diner in het dorp, plus een paar praktische tips over openingstijden, contant geld en reserveringen.

Waar te eten

Een werklijst, geen ranglijst: elke plek verdient zijn plaats om een andere reden:

• Madre Tierra — Caribische en Latijnse fusion in het centrum van het dorp, vooral bekend om gerechten als broodvrucht-gnocchi, die Italiaanse techniek combineren met lokale ingrediënten. Een goede keuze als je iets net wat chiquer wilt dan casual.
• Restaurante Caribeño 1872 — Klassieke Zuid-Caribische keuken: rijst met bonen en sauzen op basis van kokos, het soort gerecht dat hier op een familietafel belandt, niet op een toeristenmenu.
• Selvyn's — In Punta Uva, zo'n 6 km ten zuiden van het dorp, en de rit is het waard voor de rondón: een zeevruchtenstoofpot met kokosmelk, een van de kenmerkende gerechten van deze kust. De rijst met bonen hier is ook uitstekend.
• Bakery Degustibus — Het ontbijtadres. Koffie en een vers gebakken ham-kaascroissant, het lekkerst vóór een wandeling of een busrit.
• Café Viejo — Een Italiaans restaurant middenin het dorp — een betrouwbare keuze voor een avond dat je liever pasta wilt dan Caribisch eten. De fritto misto, een mix van gefrituurde vis en zeevruchten, is een goede keuze.
• KOKi Beach — Aan zee, alleen 's avonds open, en de beste tafel voor de zonsondergang in het dorp. Verse zeevruchten en goede cocktails; in het hoogseizoen is reserveren aan te raden.
• Jammin — Volledig plantaardige Caribische keuken, en goed genoeg om ook niet-vegetariërs te overtuigen. De jerk jackfruit is het gerecht om te bestellen.
• Que Quilombo — Een kort ritje verderop in Playa Chiquita: steaks en pizza op een familieadresje, een ander tempo dan de Caribische zeevruchten die verder overal domineren.

Een paar praktische tips

• Contant geld blijft belangrijk. Pinapparaten zijn nu gangbaar, maar veel van de kleinere soda's en strandtentjes accepteren alleen contant — neem colones mee.
• Reserveer vooraf voor het diner in het hoogseizoen. De adressen aan zee en de fijnere keukens zitten van december tot maart snel vol.
• Rijst met bonen is hier geen bijgerecht. Gekookt in kokosmelk met de lokale kruidenmix, is het de basis van de Caribische keuken aan deze kust — bestel het als hoofdgerecht, niet als extra.
• De meeste adresjes zijn een of twee dagen per week dicht. Puerto Viejo gaat op een trager tempo dan San José — check de openingstijden voordat je gaat, vooral op zondag en maandag.

Kort samengevat

Eet Caribisch zolang je hier bent — rondón bij Selvyn's, rijst met bonen bij Caribeño 1872 of Madre Tierra — en gebruik de internationale adressen (Café Viejo, Jammin, KOKi Beach) voor de afwisseling. Neem contant geld mee, reserveer vooraf in het hoogseizoen, en verwacht geen openingstijden zoals in San José.